京城。周府。

齊軒登基後，周穆清的父親周錚便主動辭去相國之位,歸家頤養天年。周錚離開朝堂後,落得一身輕松，可與此同時，也開始擔憂起自己兒子的婚事來。

於是乎周錚給周穆清說了幾門親事,然而周穆清都一一拒絕了，理由是周家權重,無需再錦上添花，否則陛下疑心起,必有後患。

周錚想想也是，又讓媒婆找了幾個出身清貧的姑娘，可周穆清依舊拒絕了，理由是暫時不想成親。

周錚頭都大了,兒子將近三十，其他家的孫子都快能娶妻了，而自家的兒子卻八字都沒一撇。周穆清溫聲軟語地勸了父親幾句，周錚爭不過兒子，只好作罷。

今日是休沐日，周穆清難得留在了府中。

打從周如意出嫁後，周府便愈發冷清。周錚與夫人林氏每隔五六日總要在周穆清眼前晃一晃，明的暗的提醒兒子早日成家。

周穆清笑了笑，嘴裏應著，將兩老送出房間。

周錚嘆了聲，說道：“都是我不好，當初就不該帶阿清入宮。”

林氏溫聲說道：“老爺，事情都已經過去了，自責也於事無補。不如我們尋個與……她長相相似的姑娘，興許清兒會改變心意。”

生兒又豈能不知兒心？

打從光雍帝駕崩後，兒子便時常心不在焉的，說了這麽多門的親事，每一次都有不同的理由拒絕，說是不想成親，實際上不過是忘不了光雍帝罷了。

午時，周穆清的心腹過來了。

只聽心腹稟報道：“大人，卑職查到一事。”

周穆清擱下書冊，擡起眼，漫不經心地問：“什麽事情？”心腹小心翼翼地呈上一個錦盒，約摸有兩個巴掌大。

“請大人過目。”

周穆清打開錦盒一看，頓時一楞。

錦盒中有兩支金簪，一支玉蝶戲花步搖，都是些再尋常不過的女兒家頭飾，可於周穆清而言，他卻是再熟悉不過。他侍候了齊光五年，許多個早晨，都是由他替齊光梳妝。

錦盒中的金簪與步搖，都是齊光用過的。

他問：“是從何處得來？”

心腹說道：“卑職是在禾都的銀元當鋪裏尋到的，後來問了當鋪裏的老板，說是由一個姓李的男子當掉的。卑職再三查探，終於找到了姓李的男子。那人喚作李牧，原先是容華鎮外的金山寨裏的一名山賊。”

周穆清微微一怔。

“怎會落在山賊手中？”

“回大人的話，李牧說大半年前，也就是今年年初的時候金山寨幹了一票大的，裏頭捉了個姑娘，這些發簪便是從那姑娘身上取下來的。後來那姑娘的同伴救走了她，金山寨也被官府血洗了。”

周穆清問：“同伴是誰？”

心腹說道：“卑職也問了，李牧說那姑娘似乎有同伴，三男一女，其中另外一個姑娘叫做宋湄，還有個男的約摸只有十五六歲，叫做雲臻。還有另外兩個男的他就不知道了。”

周穆清眸色一深。

上個月新帝南下，在香郡小住了幾日，宋家的嫡女不就剛好叫宋湄麽？周穆清想起那一日宋湄閃躲的神色，顯然是在害怕什麽。

至於另外一個十五六歲的雲臻……

周穆清握緊了拳頭。

他道：“我要進宮一趟，馬上喚人備車。”

心腹楞了楞，問：“大人要去哪裏？”

“地牢。”

半個時辰後，周穆清出現在地牢。他取出令牌，直通當初關押齊光的牢房。獄卒們不知發生了何事，皆是一頭霧水的。

而周穆清整個人動也不動的，就這麽靜靜地盯著牢房。

許久之後，周穆清終於開口了。

“把地上的幹草全都搬走。”

一炷香後，牢房裏露出發白的石地板，好幾處滲著青苔和斑駁的血跡。周穆清的目光瞬間就定在一處裂縫上。

他上前，輕敲地面。

“撬開這裏。”

“是。”

片刻後，石板被撬開，有一股陰濕之氣迎面撲來，逐漸顯露出灰暗的密道。周穆清取來火把，親自走了下去。

獄卒們面面相覷。

一時半會也不知該是跟著一起進去，還是留在原地等待。

約摸有小半個時辰，消失已久的周穆清終於從密道中爬出，他的面色極其古怪，似陰沈又似有幾分奇怪的笑意，他說道：“今日之事不得聲張，另外將密道封了。”

周穆清走出地牢。

他身邊的隨從問：“公子，光雍帝是……”

周穆清擺擺手，說道：“光雍帝已經下葬了。”他的拳頭緊緊地握起，原以為擺了她一道，沒想到最終是她擺了自己一道。

“公子要出宮嗎？”

周穆清淡道：“我要覲見陛下。”

香郡。

雲臻離開香郡已有半月，這半月以來，蘇承宇與路離暗地裏查了許久，只查出了雲臻不是一個人走的，而是跟著其他人。

茶肆的老板說最後一天見到雲臻的時候，他在跟一個青衫公子交談。

茶肆老板描繪了下青衫公子的容貌。

蘇承宇與路離都不認識。

不過路離可以確認的是此人乃魏人。

而與此同時，路離與齊光都覺得香郡不宜久留，明年開春再出海恐怕就來不及了，遂提前派人去打探海面的情況，並請了許多水手以及熟悉海上生活的能人，預備一個月之內離開香郡。

府邸裏的物什也悄悄地分批送往碼頭。

一日，明青在清點府中的仆役時，外頭守門的小廝匆匆進來，說是宋家的大姑娘來了。

明青面色不由一變。

路離交待過此事不能讓蘇宋兩家知道，只能暗中進行，剛若宋湄進來了，定能察覺到一二。他想了想，對小廝說道：“去稟報夫人一聲。”

片刻後，站在府外的宋湄見到齊光抱著菀菀走了出來。

她身後還跟了個侍婢。

齊光說道：“你來得正巧，我正想帶菀菀出去走走。正好你來了，陪我去茶肆裏喝喝茶吧。”

“……好。”

到了茶肆後，齊光要了個雅間。

紫桐見齊光有些乏了，便抱來了菀菀。齊光施施然坐下，含笑看向宋湄，問：“你今天是想來找我？”

宋 湄嘆道：“我在府裏悶著呢，也找不到半個可以交心的友人，所以便想著來找齊姐姐了。齊姐姐你有所不知，我府中的妹妹們個個居心叵測，有些話寧願自個兒硬吞 下去，也不能和她們說半個字。還是齊姐姐最好啦。不過話說回來，最近齊姐姐都不出門了，你們陸府也怪怪的，整天關著門，也不知在做什麽。”

齊光不動聲色地道：“我向來喜靜，璟衡也是知道的。”

齊光與路離打算去海外一事，也如同上回在禾都那般，準備來個一夜之間消失得無影無蹤。起初齊光以為路離擔心節外生枝才不願告知蘇承宇等人，直到後來齊光意識到蘇承宇那天和她說的話，她方知蘇承宇一早就知道路離才是真正的六皇子。

那麽……

這期間蘇承宇在裏邊扮演了什麽樣的角色，委實是居心叵測了。

宋 湄倒也沒察覺出什麽，她又嘆道：“齊姐姐，你有所不知，我爹爹和娘親又開始給我說親事了。興許是因為上回蘇承宇的事情，這次爹爹和娘親也不敢貿然答應，我 偷偷地瞧過他們，雖說跟我家是門當戶對的，但是……但是我就覺得他們比不上蘇承宇！齊姐姐，你說這該如何是好？”

齊光道：“慢慢挑，總有一個能入得了你的眼。”

“可……可我就是只想嫁給蘇承宇。”宋湄說道：“早知如此當初我就不離家出走了。”不離家出走就不會遇到蘇承宇，不遇到蘇承宇她就可以殺伐果斷地砍掉這樁姻緣，高高興興地嫁給其他人了。只可惜現在她遇見了蘇承宇，便再也不想將就。

齊光笑了笑，正想說“沒有早知如此”時，門外有人敲了敲門。

一個小廝走了進來。

他走到齊光身前，雙手呈上一枚玉佩。

“夫人，有故人前來，請求相見。”

齊光垂眸一望，是上好的羊脂白玉，正面刻著仙鶴展翅的圖案，背面刻了一個“清”字。

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